“Ebre”, un nou Asteroide batejat amb aquest nom en honor al Centenari de l’Observatori
L’asteroide 37391 descobert per Jaume Nomen la nit de l’1 de desembre de 2001, s’anomena oficialment des de la darrera setmana “Ebre”. El seu descobridor ha volgut així sumar-se als actes del centenari de l’Observatori posant-li aquest nom. Recordem que fa un parell d’anys, el mateix Jaume Nomen va demanar que un altre cos descobert per ell portés el nom de un dels directors de l’Observatori. En concret l’asteroide Antoniromanya, en honor al P. Romanya que el va iniciar en l’observació astronòmica.
Aquest asteroide ja ha estat publicat com a “Ebre” als Minor Planet Circulars, i des de dijous passat està actualitzat a la pàgina web del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El seu esquema orbital (un applet que permet ajustar zoom, animació pera qualsevol temps actual, passat i futur, així com d’altres paràmetres, poden veure’s i consultar-se a la pàgina web:
http://neo.jpl.nasa.gov

Òrbita del Asteroide “Ebre”
Avançant i retrocedint el temps, poden comprovar-se les seves millors conjuncions amb la Terra i per tant els millors moments d’observació. Com es pot comprovar, es tracta d’un asteroide del cinturó principal, que descriu una volta al Sol en una mica més de tres anys i mig, entre les òrbites de Mart i Jupiter. La seva òrbita és bastant excèntrica, aproximant-se bastant a Mart (a 0.15 Unitats Astronòmiques) en el seu periheli, ja que la òrbita de Mart, també un xic excèntrica, coincideix justament amb el seu afeli a la mateixa longitud. La seva mida aproximada és d’uns 8 km.
D’altra banda, el telescopi reflector de 40 mm Schmidt que l’Observatori Astronòmic de Mallorca va donar a l’Observatori de l’Ebre ja està pràcticament a punt desprès dels ajustos que s’han anat fent durant els darrers mesos. “La primera llum" o primeres imatges han estat del cometa 2001 Q4 (NEAT). Es tracta d’un cometa nou, procedent del núvol d’Oort, que s’aproxima per primera i alhora última vegada al Sol, ja que la seva òrbita oberta, el portarà a abandonar el nostre sistema solar. Malgrat unes previsions molt optimistes durant el darrers mesos, referents a que el cometa podria ser fàcilment visible a simple vista a la vesprada, la veritat és que no estan complint-se aquestes expectatives, i es mostra amb menys activitat. No obstant el telescopi Schmidt permet obtenir alguns detalls i els canvis experimentats en la cua i la coma entre els dies 7 i 14 de Maig.
El nou telescopi de l’Observatori es destinarà bàsicament a la divulgació i docència en l’àmbit de l’astronomia.

Imatge del cometa 2001 Q4 obtinguda amb el telescopi Schmidt de l'Observatori de l'Ebre el 7 de maig de 2004

Imatge del cometa 2001 Q4 obtinguda amb el telescopi Schmidt de l'Observatori de l'Ebre el 14 de maig de 2004